八坂の塔 ～街中にそびえ立つ五重塔～

東大路通から八坂通の坂を東に上ると正面に見える「八坂の塔」。法観寺にある五重塔の通称です。

法観寺は、飛鳥時代に聖徳太子が五重塔を建て、仏舎利をおさめて創建したという説と八坂造（やさかのみやつこ）によって創建されたという説があるお寺です。昔は八坂寺という名前でした。山号（さんごう）は、霊応山（れいおうざん）。仁治元年（1240）から臨済宗に属しています。

もともとは四天王寺式の伽藍配置だったといわれ、延喜式七大寺の1つでもありました。

たびたび火災に遭い、応仁の乱で伽藍の多くを焼失しました。

現在の八坂の塔は、永享12年（1440）に室町6代将軍・足利義教（よしのり）が再建したものです。飛鳥時代の基礎の上に建てられています。

本瓦葺の八坂の塔。高さは46メートルで、二層目までは見学することができます。

初層には、本尊である五智如来像（大日・釈迦・阿閦（あしゅく）・宝生・阿弥陀）を安置。

境内には、寛文3年（1663）に建てられた太子堂と、同じころに建てられた薬師堂、木曽義仲の首塚があります。

近くにある、カラフルな「くくり猿」で知られる八坂庚申堂。正式名称・金剛寺は、法観寺の末寺だったという説も。