先斗町 ～石畳の通りが風情ある花街～

「ぽんとちょう」と読む先斗町。東に位置する鴨川（皮）と西に位置する高瀬川（皮）にはさまれた堤だったため、堤に音が似ている、皮を使った鼓の音「ポン」から「ぽんと」と名づけられたという説。ポルトガル語で「先」を意味するポントから名づけたという説があります。もともと先斗町の辺りは鴨川の中州でしたが、堤防を築くため埋め立てられました。その埋め立て地の河原の先端に家が建てられたことから、ポントと呼んだそうです。埋め立て前からこの辺りは「御崎（みさき）」と呼ばれていたそうで、御崎から先の文字をとったともいわれています。

先斗町通は、鴨川と木屋町通の間に位置する南北500m の石畳の道で、道幅は約2ｍ。南は四条通、北は三条通の一本南側の通りまで。寛文9年～10年（1669～1670）に行われた大規模な鴨川改修にともない、鴨川の右岸沿いに先斗町と先斗町通が生まれました。

はじめて先斗町に家が建てられたのは延宝2年（1674 ）のこと。正徳2年（1712）に茶屋や旅籠などが建てられます。安政6年（1859年）からは、祇園と並ぶ花街として有名に。元治元年（1864）の禁門の変による大火の被害を免れたため、江戸時代からの通りや建物が今も残されています。明治28年（1895）、平安遷都1100年記念祭にあわせて、鴨川をどりが行われる先斗町歌舞練場がオープンしました。現在の歌舞練場は昭和2年（1927 ）に建てられたもの。明治5年（1872）初演の鴨川をどりは、毎年5月に開催されています。平成2年（1990）、 先斗町通は石畳の道に生まれ変わりました。先斗町通の東側の店には、5月～9月にかけて納涼床（のうりょうゆか）が設けられます。

飲食店やバーが立ち並ぶ先斗町。夜になると、多くの人が行きかいます。花街なので、運が良ければ舞妓さんにも会えるかも。