毎月イベントも開かれる法然院

哲学の道近く、善気山（ぜんきさん）のふもとにある法然院。鎌倉時代のはじめに、法然上人が草庵を結び、弟子の安楽と住蓮と共に、六時礼讃に励んだ浄土宗のお寺です。

「建永の法難」（承元の法難とも）により荒廃していた法然院でしたが、延宝8年（1680）、知恩院三十八世の萬無（まんむ）和尚と弟子であった忍澂（にんちょう）和尚によって念仏道場として再興されました。善気山法然院萬無教寺（ぜんきさんほうねんいんまんむきょうじ）が正式名称です。

茅葺の山門を入った先には、表面に波紋を表現した盛り砂・白砂壇（びゃくさだん）。対になった白砂壇の間を通ると、心身が清められるといわれています。

元禄7年（1694）に建てられた講堂は、昭和52年（1977）に内部を改装し、多目的スペースとして使われています。毎月26日に開催される法然院サンガの会場です。

本堂は延宝9年（1681）に完成しましたが、貞亨5年（1688）に瓦葺の仏殿と銅板葺の拝殿を分けて、再建されました。

本堂が公開されるのは春と秋の特別公開時のみですが、恵心僧都（えしんそうず）作の本尊・阿弥陀如来坐像は、年間を通して拝殿の縁側から参拝可能です。

春は藪椿、秋は紅葉の名所として知られ、特別公開時には、本堂北側の中庭に並ぶ三銘椿（さんめいちん）「花笠椿」、「貴（あて）椿」、「五色散り椿」を見ることができます。

特別公開時には、方丈庭園や方丈内の狩野光信や堂本印象の襖絵も見ることが可能。方丈は、貞亨4年（1687）に伏見城から移築された後西天皇の皇女の御殿だった建物です。方丈庭園には、名水・善気水が湧き出ています。

境内には、谷崎潤一郎、九鬼周造、河上肇など有名人の墓が多くあります。生前からこの場所に墓を作ると決めていた谷崎潤一郎。お墓の前には、好きだった平安神宮の枝垂桜が植えられています。