粟田神社の粟田祭～ねぶたのルーツや剣鉾が見どころ～　

粟田神社は、明治以前は感神院新宮（かんじんいんしんぐう）と呼ばれていました。感神院とは八坂神社（祇園社）のことです。八坂神社と同じく素戔嗚尊（すさのおのみこと）（牛頭天王・ごずてんのう）をご祭神として祀っています。

貞観18年（876）、清和天皇の使いが国家安泰の祈願を八坂神社で7日7晩行った際、八坂神社の北東に牛頭天王を祀るとその願いが叶えられるというお告げを受けました。それがきっかけとなり、社が創建されたそうです。また、豪族・粟田氏の氏神として創建されたという説もあります。

粟田口祭として旧暦9月15日を中心に行われていた粟田祭。1000年の歴史があり、室町時代に祇園祭が開催されなかった時期には、その代わりをつとめていました。

夜渡り神事には、剣鉾2基と大燈呂（だいとうろ）が登場。瓜生石の周りを3度回った後（れいけん祭）、氏子区域を巡行（夜渡り）します。

剣鉾2基は阿古陀（あこだ）鉾と地蔵鉾です。阿古陀は瓜の一種で、阿古陀鉾には瓜がデザインされています。地蔵鉾は足利義満が寄付した剣鉾で、足利尊氏の守り本尊であった2寸（約6.06センチメートル）の地蔵が安置されています。大燈呂は、平成20年（2008）の夜渡り神事で復活しました。大きな灯篭の山車で、青森のねぶたのもとになったともいわれています。知恩院前にある瓜生石は知恩院の7不思議の1つになっていて、瓜生石前で行なわれる神事には知恩院の僧も参加します。

神幸祭では、5～6基の剣鉾差しと神輿渡御が行われます。

昭和50年代から復活した鉾差し。重さ40～60キロ、長さ7～8メートルの剣鉾を、腰につけた差し袋に差し込み、1人で身体でバランスをとりながら運びます。神輿渡御は平成12年（2000）に復活しました。神輿は文久2年（1862）に造られたものです。神輿渡御の途中で、明治時代までは素戔嗚尊の本地仏といわれていた薬師如来が鎮座する青蓮院の中に立ち寄ります。かつては、仏様が姿を変えて神になったという説があり、姿を変える前の仏様のことを本地仏と呼んでいました。

例大祭では八坂神社から神職がお供えを持って登場。近くのお寺からも来賓が招かれ、舞楽が奉納されます。

粟田神社Webサイト　http://awatajinja.jp/