神護寺 ～厄除けのかわらけ投げ発祥の地～

高雄山中腹にある神護寺は、天応元年（781）にこの場所に建てられた和気氏の高尾山寺がはじまり。大同4年（809）から14年間、空海（弘法大師）が住職をつとめました。天長元年（824）、和気清麻呂が河内に建てた神願寺と合併し、神護国祚真言寺（じんごこくそしんごんじ）（神護寺）になります。その後、荒廃しましたが、平安末期、文覚（もんがく）上人が再興しました。応仁の乱で焼失したため、現在の建物は江戸時代以降に再建されたものです。

清滝川にかかる赤い高尾橋を渡り　約400段の石段を上ると神護寺の楼門に到着。

昭和9年（1934）に建立された金堂には、貞観年間に作られた、高さ約170cmの一本造の薬師如来立像が安置されています。

多宝塔には、同じく貞観年間に作られた、やさしいお顔をした5体セットの仏像・五大虚空蔵菩薩坐像が鎮座。春と秋の特別公開時期に見ることができます。

金堂の東に位置する梵鐘は、日本三名鐘の一つです。平安時代に鋳造された高さ1.47ｍの銅製の鐘で、「三絶の鐘」と呼ばれています。

紅葉の名所としても知られる神護寺。植えられているイロハモミジの別名はタカオカエデ。高雄山の「タカオ」から名づけられた品種です。

神護寺は「かわらけ投げ」の発祥地としても知られています。地蔵院前の展望所から錦雲渓に向かって素焼きの皿を投げて、厄除けを祈願してみてください。