広隆寺 ～京都最古の仏像 弥勒菩薩～

広隆寺は、推古11年（603）に秦河勝（はたのかわかつ）が聖徳太子からいただいた仏像を本尊として建立したお寺です。「太秦（うずまさ）のお大子さん」と呼ばれ、親しまれています。以前は蜂岡寺，川勝寺，秦公寺（はたのきみでら）とも呼ばれていました。

広隆寺には、2体の弥勒菩薩半跏思惟像　（みろくぼさつはんかしいぞう）が安置されています。

その内、飛鳥時代に作られた国宝指定第1号の宝冠（ほうかん）弥勒菩薩半跏思惟像が、一般に知られている弥勒菩薩です。右手を頬に添えて、かすかにほほ笑む姿が特徴で、アルカイック・スマイルの代表的な仏像として知られています。高さ約124cm、赤松の一木造（いちぼくづくり）の像です。

もう1体の弥勒菩薩は、宝髻（ほうけい）弥勒菩薩半跏思惟像です。別名「泣き弥勒」と呼ばれ、推古31年（623）に新羅から献上されたもの。高さ90cm、くすのきの一本造の像です。

弥勒菩薩は、釈迦の亡くなった56億7000万年後に、人類を救うために戻ってくる菩薩といわれています。

2体の弥勒菩薩半跏思惟像は、高さ264cmの千手観音立像など、飛鳥時代から鎌倉時代にかけての約50点の像とともに、昭和57年（1982）年に建てられた霊宝殿に安置されています。

本堂である上宮王院（じょうぐうおういん）太子殿には本尊の聖徳太子像が祀られていて、毎年11月22日に公開されます。

建長3年（1251）に再建された桂宮院は、法隆寺の夢殿に似た八角形の円堂です。現在は修理のため拝観不可になっています。通常時は、4・5・10・11月の日曜、祝日のみ公開。「牛祭り」は京都三大奇祭の1つですが、こちらも現在休止中です。